A TRAVÉS DE LA PAMPA Y DE LOS ANDES
por Crawford, Robert
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Sobre el libro: 237pp. Incluye mapa desplegable. Colección: Lucha de fornteras con el indio. "Un día frío y desapacible del mes de marzo de 1871", desde el puerto de Liverpool, en el buque Atacama, R. Crawford partió con destino a esta tierra, integrando un grupo de especialistas cuya misión específica era la de "explorar y demarcar la ruta para una línea de ferrocarriles que se proyectaba tender desde Buenos Aires hasta Chile..." Llegado a Montevideo debió permanecer en la capital uruguaya, dado "que la fiebre amarilla asolaba con tanto rigor a Buenos Aires que no podía realizarse ninguna gestión pública". Otras razones también contribuyeron a demorar la iniciación de los trabajos contratados por el gobierno con la firma londinense Waring Brothers, ya que "era evidente que se estaba desvaneciendo la popularidad inicial de que contó el plan del Trasandino". Sin embargo, esos "obstáculos desaparecieron" y los ingenieros llegaron finalmente a Buenos Aires, realizaron su cometido y, de alguna manera, el borrador de este libro respondía ya a un hecho acabado. El autor examina en sus andanzas diversos aspectos de la realidad de este mundo nuevo y observa no solamente "las deplorables condiciones de los colonos que habitaban en aquellos días zonas expuestas a ese peligro", —refiriéndose a las invasiones de los aborígenes en las áreas de fronteras internas—, sino que anota con precisión que "las cuestiones relativas a las fronteras han sido siempre las más espinosas que ha debido abordar el gobierno argentino...". Esas fronteras, demarcadas por "algún ocasional fortín", que no ofrecían'un "obstáculo real" a las incursiones y a los saqueos de ganado por parte del indio, son conocidas por Crawford quien, para evitar que se considerasen exagerados "los peligros a que estábamos expuestos si nos atacaban los indios", incluye el testimonio de periódicos de la época. Para cumplir con su misión específica, el autor atraviesa "una gran superficie" en gran parte desconocida para el hombre blanco. Su obra, por consiguiente, recoge experiencias vividas mucho antes de que el indio fuera expulsado hacia el sur, es decir, cuando irrumpía "a sangre y fuego por todos lados".
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